Seattle Sounders 3 Pumas 0

Seattle Sounders se proclamó campeón de la Liga de Campeones de la Concacaf al imponerse por 3-0 a los Pumas, en el juego de vuelta de la final, que se disputó en el Lumen Field, en Seattle, Washington, Estados Unidos.

Con el resultado, el equipo de la Major League Soccer alcanzó un marcador global de 5-2, después de que en el duelo de ida empataron a dos tantos, en el Estadio Olímpico Universitario.

Al minuto 45 cayó el primer gol, cuando un disparo de Raúl Ruidíaz se desvió en Diogo de Oliveira y dejó al guardameta Alfredo Talavera sin posibilidad de reaccionar.

El juego se mantuvo cerrado hasta el último cuarto de hora del partido, cuando los locales ampliaron la diferencia. En una jugada de contragolpe, Ruidíaz marcó de nuevo al 80’, al aprovechar un pase de Nicolás Lodeiro. El propio Lodeiro anotó el tercer tanto al contrarrematar un balón que se había estrellado en el poste, cuando ya se jugaba el minuto 88.

Alineaciones:

Pumas: 1-Alfredo Talavera; 47-Ricardo Galindo, 25-Arturo Ortiz, 23-Nicolás Freire, 18-Efraín Velarde, 8-Higor Meritao, 17-Leonel López, 10-Favio Álvarez (21-José Rogério 63’), 33-Diogo de Oliveira, 31-Washington Corozo (32-Jorge Ruvalcaba 76’), 9-Juan Dinenno. D.T. Andrés Lillini.

Seattle Sounders: 24-Stefan Frei; 16-Alexander Roldán, 28-Yeimar Gómez, 3-Xavier Arreaga, 5-Nouhou Tolo (22-Kelyn Rowe 11’), 6-Joao Paulo Mior (73-Obed Vargas 29’), 11-Albert Rusnák, 7-Cristian Roldán, 13-Jordan Morris (25-Jackson Ragen 90’+3), 10-Nicolás Lodeiro (12-Fredy Montero 90’+3), 9-Raúl Ruidíaz (17-Will Bruin 90’+3). D.T. Brian Schmetzer.

Árbitro central: Saíd Martínez (Honduras). Árbitros asistentes: Wálter López (Honduras) y Raymundo Feliz (República Dominicana). Cuarto árbitro: José Torres (Puerto Rico). Amonestaciones: Seattle Sounders – Albert Rusnák (57’) y Nicolás Lodeiro (88’); Pumas – Ricardo Galindo (6’) y Leonel López (34’).

Los Pumas, listos para competir en la final de vuelta de la Liga de Campeones de la Concacaf

El director técnico de los Pumas, Andrés Lillini, y cuatro jugadores del plantel (Arturo Ortiz, Santiago Trigos, Leonel López y Juan Dinenno) hablaron este día con los medios de comunicación sobre el juego de vuelta de la final de la Liga de Campeones de la Concacaf 2022, a realizarse este miércoles en el Lumen Field, de Seattle, Washington, Estados Unidos.

El estratega de los universitarios, Andrés Lillini, expresó: “Las ilusiones son muchas. Sabemos que es una oportunidad de oro, que hemos ganado y no queremos dejarla pasar. Estamos ante un rival muy difícil, en su cancha y son cosas que tenemos en cuenta. Pero venimos preparados para afrontarla y ganar esta final”.

“La inyección anímica del domingo (al vencer 2-0 al Pachuca) seguramente la vamos a poner de manifiesto mañana. Hemos tenido esta clase de partidos, el equipo cómo jugarlos y creo que esa es su gran virtud. El equipo alcanzó esa madurez y va a ser el plus que vamos a tener mañana”.

“En ningún lado se gana con la playera. Hay que jugar los partidos, vivirlos y estar a la altura de las circunstancias. La cancha sintética es algo a lo que nos debemos adaptar, así son las condiciones. No es ninguna excusa: la cancha está muy buena, la vimos hoy”.

“Espero un partido dinámico. Todos los partidos los hacemos así y el rival también. El que no cometa errores, va a ser el ganador de esta final. Enfrente hay un equipo que juega muy bien al futbol. Tenemos que contrarrestarlo desde la concentración y la estrategia”.

“El título da credibilidad a lo que uno viene haciendo y a la institución. El proyecto, más allá del resultado, es sólido. Hay que continuarlo y el presidente quiere seguir por esta senda. La fuerza de un título es para la afición y para la jerarquía de los futbolistas. Tenemos que romper la sequía que trae la institución con este título”.

Por su parte, el defensa Arturo Ortiz manifestó: “El equipo anímicamente está muy bien. Venimos a ganar y a ser campeones acá. De local o de visita, siempre salimos a buscar el triunfo y mañana no va a ser la excepción”.

“Hemos estado en muchas situaciones en las que no somos favoritos. Eso no juega para nosotros. Hay que estar concentrados todo el tiempo, cometer los menos errores posibles. Vamos a tratar de ser más sólidos y contundentes cuando tengamos una jugada de gol”.

“Estamos muy emocionados e ilusionados con el partido de mañana. Es uno de los momentos más importantes de mi carrera. Vamos a dejar todo de nuestra parte para podernos llevar la copa a casa”.

De igual forma, el mediocampista Santiago Trigos declaró: “El equipo tiene mucho tiempo con buena energía y buen ambiente. Todos estamos en la misma sintonía y creo que es lo que nos ha llevado a donde estamos ahorita”.

“Los que hemos subido de fuerzas básicas lo estamos disfrutando y son experiencias que nos van a quedar marcadas para toda nuestra vida. Y qué mejor que ganar mañana y quedar campeones. Lillini nos conoce de tiempo atrás y tenía muy bien vista la cantera y a los jóvenes. Nos ha ayudado muchísimo”.

“Creo que es una oportunidad única estar en una final y poder conseguir un trofeo internacional y la vamos a aprovechar al máximo. Hemos pasado por momentos y etapas difíciles y lo mejor sería culminarlos siendo campeones”.

Leonel López, quien también se desempeña como medio de contención, coincidió: “El golpe anímico que tenemos (del domingo pasado) es bueno porque estamos vivos en la liga y eso nos ayuda a estar bien. Las rotaciones que ha hecho el profe han sido muy buenas, nos han dado resultado y se vio reflejado en que todavía estamos vivos en la liga”.

“Vamos a estar más concentrados porque nos pasó factura el primer partido al ir 2-0. Desde el primer minuto, hay que estar pensando en ganar. Tenemos que estar preparados para todo. Puede haber penales. La cancha es muy diferente y nos tenemos que acoplar lo más rápido que podamos”.

“Nos vamos a morir en la cancha. Nuestro equipo es de hombres, no de nombres. Tenemos todo para sacar adelante este partido. Estamos rodeados de jugadores líderes, que han jugado muchas finales. Talavera, Chispa (Velarde) son líderes que necesitamos”.

“Desde que llegué y me puse la playera de Pumas, he notado el compromiso que tiene todo el jugador que llega aquí. Nosotros siempre dejamos la piel y eso nos ha llevado a salir adelante”.

Por último, el atacante Juan Dinenno indicó: “La fortaleza es el equipo. Si hablamos puntualmente de algunas situaciones, creo que la actitud y el futbol son parte de las virtudes que nos trajeron hasta donde estamos hoy”.

“Como equipo, estamos en un momento para demostrar la jerarquía que tenemos. La rivalidad entre la liga mexicana y la MLS no es algo que nos interese. Solamente dejar a la institución en el lugar donde debe estar y también a nuestra carrera”.

“Estaba en nuestra cabeza el intentar todo para lograr los objetivos, que eran jugar la final y llegar a la liguilla. Estamos en camino. Nuestro objetivo es salir campeón y dentro de cuatro días tenemos otro compromiso muy importante. Conseguirlo estaba en nuestra mente con el trabajo de todos los días, cada partido hacerlo de la mejor manera dadas las circunstancias, no claudicar, insistir y confiar. Lo hicimos desde que nos juntamos en diciembre del año pasado”.

Pumas, por el título de campeón de Concacaf

Los Pumas tienen una cita con la historia este miércoles 4 de mayo, cuando visiten a Seattle Sounders en el partido de vuelta de la final de la Liga de Campeones de la Concacaf 2022, en el Lumen Field, en la ciudad de Seattle, Washington, Estados Unidos.

Después de un trepidante encuentro de ida, que terminó empatado a dos en el Estadio Olímpico Universitario, ambas escuadras llegan en igualdad de condiciones: la regla que define al ganador por haber anotado más goles como visitante, en caso de un empate global, ya no aplica en la final. En caso de que se encuentren igualados después de los 90 minutos del tiempo regular, habrá tiempo extra y, de ser necesario, tiros penales.

En palabras del propio director técnico de la escuadra azul y oro, Andrés Lillini, los universitarios arribarán al duelo después de un envión anímico importante, pues el domingo obtuvieron el pase a la postemporada de la Liga BBVA MX al derrotar a los líderes de la fase regular de la campaña, los Tuzos de Pachuca, por un marcador de 2-0, en CU. Ahora deberán enfrentar al Guadalajara en la reclasificación, a partido único, el próximo fin de semana.

Por su parte, el cuadro de la Major League Soccer no tuvo actividad en los últimos días, por lo que su enfoque se centró exclusivamente en el segundo encuentro con la escuadra de la UNAM.

Esta es la cuarta vez que se miden en la final un equipo de la Liga MX y uno de la MLS en formato de ida y vuelta y el dominio de los mexicanos ha sido evidente al resultar vencedores siempre (Monterrey contra Real Salt Lake en 2011, América frente al Montreal Impact en 2015 y Guadalajara en 2018, a través de los penales, contra Toronto FC).

En dos de esas ocasiones, los duelos de ida se efectuaron en nuestro país y también concluyeron empatados (2011 y 2015), pero en el segundo juego resultaron triunfadores los Rayados y las Águilas, por 1-0 y 4-2, respectivamente.

Como ya se ha mencionado, los Pumas han alcanzado el título de clubes del área, conocido entonces como la Copa de Clubes Campeones y Subcampeones de la Concacaf, en sus ediciones de 1980, 1982 y 1989, por lo que estarán buscando su cuarta corona y su pase al Mundial de Clubes de la FIFA por primera ocasión.

Por su parte, Seattle Sounders está compitiendo en su primera final e intenta ser el primer equipo de los Estados Unidos en ceñirse la corona desde que se cambió el formato y el nombre de la competencia en 2008 para denominarse Liga de Campeones.

Los Pumas se preparan en Seattle para la final de CONCACAF

Los jugadores de los Pumas trabajaron hoy en las instalaciones del Starfire Complex, en Renton, Washington, de cara al juego de vuelta de la final de la Liga de Campeones de la Concacaf, a disputarse este miércoles.

El atacante argentino Juan Dinenno habló del camino que ha seguido el equipo para llegar a este momento: “Es un proceso muy valorable en varios puntos, aparte de lo deportivo. Sería algo hermoso para todos poder salir campeón el miércoles. Para eso vamos a tener que trabajar muchísimo hoy, mañana y, sobre todo, el miércoles hacer un partido ejemplar”.

Sobre los cuatro goles que ha marcado en los últimos dos juegos, dijo: “Es algo en lo que no pienso. Son números únicamente. Yo me enfoco en tratar de ganar, junto al equipo, todos los partidos”.

Por su parte, el defensa Efraín Velarde declaró: “Veo a un equipo que sigue creyendo en lo que queremos. El objetivo es ganar la final. No todos los días se tiene esta oportunidad. Hay carreras muy largas que no tienen la oportunidad de jugarla. Ahora que está en nuestras manos, trataremos de aprovecharla al máximo”.

“Vamos a trabajar el partido de principio a fin, con mucha concentración. Como es característico de Pumas, trataremos de hacer un encuentro con inteligencia y con la identidad que caracteriza a este equipo”.

Recalcó que “nos vino muy bien la victoria del domingo, seguimos peleando por los dos torneos. Ahora el foco es en la final para ganar un campeonato para la institución. Sería maravilloso. Una estrella más en la carrera de un futbolista es lo máximo. Obviamente un campeonato sería algo magnífico”.

Finalmente, el mediocampista brasileño Higor Meritão expresó: “Vamos a trabajar. Quedan 90 minutos para ver qué va a pasar. Ojalá que salgamos con esta victoria, muy importante para nosotros. La victoria del domingo fue muy importante. Quedamos con más confianza para el partido del miércoles. Estamos muy confiados de todo el proceso que el profe (Andrés) Lillini ha planeado con el cuerpo técnico y los jugadores”.

Y añadió: “Hemos tenido partidos muy buenos, con mucha intensidad y con todo lo que se ha planeado. No hay que volvernos locos, va a ser un partido muy duro. Ojalá que salgamos con la victoria. Puede ser un título muy importante”.

“Estoy muy contento, muy feliz. Siempre fue un sueño para mí y para mi familia llegar hasta acá. Creo que vamos a salir campeones, que es un sueño que tengo desde muy joven y ojalá que se pueda concretar. Estamos muy cerca”, finalizó.

Igualaron a dos Pumas y Seattle Sounders 

  • Juego de ida de la final de la Liga de Campeones de la Concacaf 2022 
  • Juan Dinenno y Nicolás Lodeiro se hicieron presentes en el marcador con un doblete para cada equipo 

Con dobletes de Juan Dinenno y Nicolás Lodeiro, los Pumas y Seattle Sounders empataron a dos goles el duelo de ida de la final de la Liga de Campeones de la Concacaf 2022, disputado en el Estadio Olímpico Universitario, ante una intensa lluvia.

Para el encuentro de vuelta, a disputarse el miércoles 4 de mayo en el Lumen Field, en Seattle, Washington, Estados Unidos, si no hay un vencedor al término de los 90 minutos de tiempo regular, se disputarán tiempos extra y, de persistir la igualada, se lanzarán tiros penales. El criterio de más goles como visitante para definir al ganador en caso de un empate en el resultado global ya no se aplica en esta instancia.

Los universitarios se fueron al frente al minuto 38, a través de un tiro penal anotado por Juan Dinenno, el cual fue señalado por una falta que le cometió Xavier Arreaga. En un primer intento, el guardameta Stefan Frei había desviado el tiro del atacante argentino, pero se tuvo que repetir debido a que el portero se adelantó al momento del cobro.

Cuando apenas se jugaba el tercer minuto del segundo tiempo, el mismo Dinenno amplió la diferencia con un certero cabezazo a centro de Jesús Rivas, quien entró de cambio por Alan Mozo, lastimado en el tiempo agregado de la primera parte.

Juan Dinenno ya alcanzó la cifra de nueve tantos en este certamen, para afianzarse todavía más en el liderato de goleo individual. Sus más cercanos perseguidores (Valentín Castellanos y Nicolás Lodeiro) apenas suman cuatro.

La escuadra de Seattle tuvo la oportunidad de disminuir la desventaja al minuto 50, pero un disparo a bocajarro de Raúl Ruidíaz fue salvado de manera notable por el portero Alfredo Talavera al enviar el balón a tiro de esquina.

Sin embargo, el conjunto de la Major League Soccer se acercó en el marcador al minuto 77. Al marcarse una mano en el área de Sebastián Saucedo como pena máxima, Nicolás Lodeiro no desaprovechó la oportunidad, a pesar de que Alfredo Talavera alcanzó a llegar al esférico, pero fue superado por la potencia del disparo.

Y cuando ya se jugaba el sexto minuto del tiempo de compensación, el silbante del juego decretó un nuevo penalti, después de revisar el VAR, por un contacto de Efraín Velarde con Cristian Roldán. El volante uruguayo acertó de nuevo, esta vez con mayor colocación, para poner el 2-2 definitivo y dejar todo por jugarse la próxima semana.

Alineaciones:

Pumas: 1-Alfredo Talavera; 2-Alan Mozo (26-Jesús Rivas 45’+), 47-Ricardo Galindo, 23-Nicolás Freire, 18-Efraín Velarde, 8-Higor Meritao, 17-Leonel López, 10-Favio Álvarez, 33-Diogo de Oliveira (31-Washington Corozo 63’), 21-José Rogério (7-Sebastián Saucedo 63’), 9-Juan Dinenno. D.T. Andrés Lillini.

Seattle Sounders: 24-Stefan Frei; 16-Alexander Roldán, 28-Yeimar Gómez, 3-Xavier Arreaga, 5-Nouhou Tolo, 6-Joao Paulo Mior, 11-Albert Rusnák, 7-Cristian Roldán, 13-Jordan Morris (22-Kelyn Rowe 87’), 10-Nicolás Lodeiro, 9-Raúl Ruidíaz (12-Fredy Montero 90’+). D.T. Brian Schmetzer.

Árbitro central: Iván Barton (El Salvador). Árbitros asistentes: David Morán (El Salvador) y Zachari Zeegelaar (Surinam). Cuarto árbitro: Juan Gabriel Calderón (Costa Rica). Amonestaciones: Pumas – Alfredo Talavera (90’+) y Washington Corozo (90’+); Seattle Sounders – Yeimar Gómez (35’) y Alexander Roldán (83’).

Estamos todos con una motivación muy grande para enfrentar a Seattle: Andrés Lillini

Andrés Lillini, director técnico de los Pumas, y el defensa Ricardo Galindo hablaron hoy en videoconferencia de prensa del juego de ida de la final de la Liga de Campeones de la Concacaf, que tendrá lugar este miércoles, en el Estadio Olímpico Universitario.

El timonel de la escuadra universitaria señaló: “Nos abocamos a corregir errores de los últimos dos partidos en la principal parte del entrenamiento. Y después en lo emocional, al saber la oportunidad que tenemos en 180 minutos, divididos en dos partidos, ya que para nosotros es lo más importante que vamos a jugar en este semestre… por ahora. Hay una motivación muy grande, el grupo es muy sólido, fuerte en lo mental. Hay que aprender y asumir los errores que hemos cometido en los dos partidos pasados para que mañana tengamos todo listo para afrontar a un rival muy complicado, al que tenemos que ganarle en casa haciendo las cosas bien.

Resaltó el estado anímico del plantel: “Estamos todos con una motivación muy alta. Lo disfruto mucho, no estoy nervioso. Los jugadores quieren jugar y esa ansiedad la tenemos que canalizar a lo que somos nosotros: a nuestra dinámica y sabiendo la posibilidad que nos jugamos. Hay un gran deseo de hacer las cosas muy bien”.

“De locales, tenemos que ganar. Atacar desde el primer minuto es una característica del equipo. Estoy convencido de que estas series se ganan defendiendo bien y este equipo (además) tiene la fortaleza para crear situaciones de gol. Pero no nos tenemos que descompensar, la serie es larga. Tenemos que ser medidos. El equilibrio es lo ideal para mí: el orden, la paciencia, buscar los espacios necesarios para que golpeemos cada vez que ataquemos y siempre estando muy bien atrás”.

Y añadió que el título “nos llenaría de orgullo, reivindicaría todo lo que viene haciendo este grupo, le daría mucha fuerza al proyecto para que continúe, al poner a la institución en lo más alto. Es lo mejor que te puede pasar, además de devolverle a la afición un título después de tanto apoyo incondicional en estos dos años. Los jugadores vienen haciendo cosas asombras, increíbles, son muy competitivos y salen adelante. Nos encontramos en una final y esto sería un broche de oro para un grupo tan sano como es el de estos futbolistas”.

Además de informar que dos integrantes del plantel, Jerónimo Rodríguez y Amaury García, no están disponibles para disputar el encuentro, tocó el tema de las posibles ausencias de Leonel López y Juan Dinenno: “Leo mostró una mejoría en el golpe. Arrastra la dolencia, es una zona de la pierna que sufre mucho dolor. Lo recuperamos día con día y mañana vemos si lo voy a tener. Lo de Juan (Dinenno) es más reciente. Si bien es una situación muscular, tiene una fortaleza anímica para sacar adelante estas cuestiones, pero tengo que esperar hasta mañana. Quiero que estén al cien por ciento, para no desarmar lo que venimos haciendo y que nos dio buenos resultados. Hay que esperarlos y si no, optar por uno de los 25 jugadores de la plantilla para sus reemplazos”.

Sobre sus rivales, manifestó: “Seattle es un equipo protagonista de la MLS, tiene buenos jugadores, un sistema que vienen trabajando desde hace años, han sido protagonistas en las últimas seis temporadas. No es fácil mantener tanto tiempo una hegemonía. Lo tenemos visto, no es un equipo que se mete atrás, tiene transiciones y sale rápido de contra(golpe), tiene jugadores rápidos y talentosos. Tendremos que ser inteligentes y contrarrestar el deseo que tienen al ser muy agresivos cada vez que atacamos”.

“La exigencia va a ser muy alta, por algo no ha perdido. Van a ser muy complejos los dos partidos. Las estadísticas lo avalan como un equipo muy fuerte. Más allá del rival, hay que hacer lo nuestro con nuestros recursos. Sabemos que tenemos la capacidad para ganar este tipo de partidos”, sentenció.

Por su parte, Ricardo Galindo expresó: “Me siento emocionado. A pesar de que las circunstancias no son las ideales porque Palermo (Arturo Ortiz) sale expulsado y por esa situación no puede jugar, pero se le presenta la oportunidad de estar en selección y a mí me da mucho gusto. Jugar una final internacional es un orgullo y la voy a afrontar con mucha responsabilidad y alegría. Toda mi vida me desempeñé como medio de contención, pero en los últimos dos años he jugado de central y ya le agarré gusto a la posición”.

“Toda mi vida soñé con portar la playera de Pumas y hacerlo en una final es un orgullo y una satisfacción muy grande, y más al vivirla en compañía de mi familia, mis compañeros y las personas que confían en mí. Sé que tengo la confianza de cada uno de ellos. Estoy tranquilo, confío en mis capacidades. Los nervios siempre existen, pero el chiste es saber canalizarlos y que te impulsen a dar un poco más, el extra que siempre necesitas y más en estos partidos, que son trascendentales. La confianza que tenemos entre nosotros es lo que nos va a llevar adelante”.

Acerca de cómo llega el plantel al juego, explicó: “Las dos derrotas nos pesaron bastante, pero tuvimos que darle vuelta a la página. Tratamos de cambiar el chip lo más rápido posible para enfrentar este partido que tenemos por delante. Estamos enfocados en el ahora. Vamos a salir a ganar esta final por lo que representa Pumas y la Universidad. Vamos a jugarla por nosotros, por la afición y las personas que nos quieren y dejarla marcada en la historia del club”.

“La unión del grupo nos ha traído hasta acá. La competitividad que existe nos ha sacado adelante y hemos logrado sacar partidos que parecen perdidos y en los que nadie daba nada por nosotros. Seattle tiene mucha jerarquía en la MLS en los últimos años, tiene jugadores muy buenos, pero estamos enfocados en lo nuestro. Lo que nos pida el profesor (Andrés Lillini), vamos a hacerlo de la mejor manera para sacar un buen resultado en nuestra casa, con nuestra gente, con un estadio lleno. Vamos a hacer valer la localía jugando bien e imponiendo condiciones”.

Al respecto, abundó: “A veces no importa cómo llegas, lo importante es el ahora. El partido de mañana va a ser muy intenso. Esperamos lo mejor del rival y nosotros vamos a imponer nuestras condiciones. No son importantes las estadísticas pasadas, sino enfocarnos en su parado táctico, sus jugadores y nosotros en nuestra forma de jugar. Estos partidos son de 180 minutos. Si no cae un gol, no nos vamos a desordenar tácticamente porque el rival también cuenta. Vamos a mantener la calma, siempre con orden táctico”, finalizó.

Así llega Pumas a la final de ida de la Concacaf

Los Pumas arriban a la final de la Liga de Campeones de la Concacaf con la misión de conseguir un título que les ha sido esquivo en sus últimas participaciones.

A pesar de ello, la escuadra de la UNAM se mantiene como una de las máximas ganadoras de esta competencia, junto al América, Cruz Azul, Monterrey, Pachuca y Saprissa.

El conjunto universitario ganó este torneo internacional de clubes, conocido entonces como la Copa de Clubes Campeones y Subcampeones de la Concacaf, en sus ediciones de 1980, 1982 y 1989, aunque debe mencionarse que, por un retraso en sus calendarios, el primero y el tercero de ellos fueron conseguidos al año siguiente (es decir, en 1981 y 1990, respectivamente).

Desde entonces, en seis ocasiones más los Pumas jugaron esta competencia (rebautizada como Liga de Campeones en 2008) y solamente en una de ellas pudieron acceder a la final, pero sin conseguir coronarse (2005, contra Saprissa).

En el camino se presentaron duelos llenos de dramatismo y emoción, aunque siempre lograron avanzar con justicia plena y el reconocimiento general. En los octavos de final, dejaron fuera al equipo costarricense Saprissa con un resultado global de 6-3; después de un empate a dos en San José, lograron imponerse de forma contundente en la vuelta al son de 4 goles por 1.

En los cuartos de final, el rival fue el Revolution de Nueva Inglaterra y la situación se complicó de tal manera que todo se tuvo que definir en la última instancia, como lo son los tiros penales. Después de un difícil compromiso en el estadio de Foxborough, disputado bajo una nevada, los felinos regresaron a México con un marcador adverso de 3-0. Pero en CU consiguieron la remontada y, después de ganar por el mismo resultado en el tiempo regular, se alzaron vencedores en los tiros penales por 4 a 3.

En las semifinales se vieron las caras con el Cruz Azul, curiosamente el equipo con el que más veces se han medido en competencias de la Concacaf. En la ida, a pesar de mostrarse superiores en el desarrollo de las acciones, se llevaron un triunfo por 2-1, que parecía corto de acuerdo con su actuación en el terreno de juego. Pero en el segundo juego, se plantaron con personalidad en el Estadio Azteca y frustraron los intentos ofensivos de sus adversarios, para conseguir una igualada a cero y con ello su clasificación a la final por primera vez en 17 años.

Ha sido fundamental el peso ofensivo con el que ha cargado el atacante Juan Dinenno. De los once goles con los que cuentan los Pumas, siete han sido marcados por él, con lo que está a las puertas de un título de goleo individual (su más cercano perseguidor, Valentín Castellanos de New York City FC, que suma cuatro, ya está eliminado).

Previamente, solo Jorge Campos alcanzó el título de mejor anotador para los Pumas, cuando en la edición de 1989 anotó en siete ocasiones y contribuyó al campeonato que quedó en manos de los universitarios, frente a Pinar del Río, de Cuba. Cabe aclarar que los ocho partidos que Campos disputó en ese certamen fueron como delantero.

En total, son siete los jugadores que han tenido participación en los seis partidos previos de la competencia: los defensas Alan Mozo y Arturo Ortiz, los mediocampistas Leonel López e Higor Meritao, así como los ofensivos Washington Corozo, José Rogério y Juan Dinenno.

La confrontación entre los Pumas y Seattle Sounders es inédita en competencias de carácter oficial.

Aunque ya hay dos antecedentes de duelos amistosos de los Pumas contra una versión anterior de los Sounders (antecesora del actual equipo, que se unió a la Major League Soccer en 2009): el 8 de junio de 1994 se impusieron por 1-0 con gol de penalti de Jorge Santillana, en el Selah High Football Stadium (en Yakima, Washington), y cayeron tres días después en el Tacoma Dome por marcador de 2-1. Alejandro Pérez fue el anotador de los felinos.

No es el único vínculo histórico entre ambas instituciones, ya que un destacado jugador, Gonzalo Pineda, concluyó su carrera como futbolista en Sounders, después de haberla iniciado en la escuadra de la UNAM, como canterano auriazul. Aunque actualmente es el director técnico de Atlanta United, en la MLS, Gonzalo fue auxiliar técnico del actual estratega del equipo de Seattle, Brian Schmetzer, de 2017 a 2021.

Los enfrentamientos entre equipos mexicanos en instancias decisivas de la Liga de Campeones de Concacaf se ha vuelto más frecuentes en épocas recientes. Desde 2011, esta es la quinta vez que se miden planteles de las dos principales ligas de América del Norte en la final y siempre se impusieron los mexicanos: Monterrey a Real Salt Lake en 2011, América a Montreal Impact en 2015, Guadalajara a Toronto en 2018 y Tigres a Los Ángeles FC en 2020.

La única vez que un cuadro estadounidense derrotó a un mexicano fue en la final de 1998, cuando la etapa principal de la competencia -a partir de los cuartos de final- se desarrolló en menos de una semana y en una sola sede (Washington, D.C.). La escuadra local, D.C. United, venció 1-0 al Toluca, en partido único.

Los duelos de los Pumas con equipos de los Estados Unidos en torneos de la Concacaf siempre los han favorecido: 2-2 y 5-1 al San Francisco Greek-American en 1989, 1-1 y 5-0 al D.C. United en 2005, 4-4 y 3-1 a Houston Dynamo en 2008, 0-1 y 2-0 al FC Dallas en 2011, 0-3 y 3-0 (4-3 en penales) frente al Revolution de Nueva Inglaterra en 2022.

Sin embargo, los buenos antecedentes no deben ser motivo para que los integrantes del conjunto dirigido por Andrés Lillini se confíen. De los 16 equipos que se clasificaron a esta edición de la Liga de Campeones de la Concacaf, Seattle es el único que se mantiene invicto, con 3 triunfos y 3 empates, números que le permitieron asegurar la definición del título en su propio terreno.

Por su parte, los Pumas solamente cayeron una vez, en su visita al Revolution, por lo que los números ratifican que han llegado a esta confrontación los dos mejores escuadrones de este torneo.

Si bien, los Pumas perdieron en sus dos últimos juegos del torneo local, frente al Atlético de San Luis y Guadalajara, sus rivales pasan por la misma circunstancia: cayeron 1-0 frente al Inter de Miami y 4-3 ante San José Earthquakes. Por ello, no se deberían mezclar las expectativas de ambos en sus otras competencias a la hora de encarar estos compromisos.

Los Pumas se preparan para medirse este miércoles a Seattle Sounders

El portero Julio González y los defensas Nicolás Freire y Ricardo Galindo hablaron de lo que representa para los Pumas disputar la final de la Liga de Campeones de la Concacaf contra Seattle Sounders.

González comentó: “Sabemos que es una oportunidad única para nuestras carreras y para la institución. Estamos convencidos de que vamos a lograr ese campeonato”.

“Va a ser muy duro. Seattle es uno de los mejores equipos de la MLS (Major League Soccer). Nos van a venir a plantar cara, pero nosotros tenemos que seguir haciendo lo que hemos hecho en los últimos partidos de la Concacaf y con eso, estoy seguro, daremos el primer paso rumbo al título”.

Por su parte, Nicolás Freire dijo: “Estamos muy motivados de poder estar en otra final en menos de dos años. Para mí, es algo muy lindo y más con este club. En lo grupal se sienta una buena vibra, un optimismo y ojalá las cosas salgan como lo vamos a planear”.

“(Habrá) Mucha intensidad, como lo hemos demostrado en la Concacaf en todos los partidos, tanto de local como de visitante. Y con mucha hambre de conseguir lo que todos queremos”.

Finalmente, Ricardo Galindo coincidió con sus compañeros: “Se puede esperar nuestra máxima entrega. Es una final internacional y para muchos de nosotros es la primera vez que lo vivimos y lo haremos con la máxima intensidad y pasión. Una final internacional te da mucha alegría, mucho prestigio y lo vamos a afrontar de esa manera”.

“Tener la oportunidad de jugar un Mundial de Clubes es la principal motivación y, sobre todo, levantar la copa en un torneo internacional”.